Cinc culpables principals que fan malbé la pedra

(Molts grans monuments històrics d'arreu del món estan fets de pedra. Malgrat les guerres i els llargs períodes de canvi històric, gràcies a les propietats naturals de la pedra, encara avui mostren la seva bellesa. La imatge mostra el temple del Partenó a Grècia.)

 

La pedra és un dels materials-de gamma relativament alta en el camp de la decoració d'interiors i exteriors. Les seves textures i estampats naturals purs, combinats amb diversos tractaments superficials, poden elevar l'efecte decoratiu tant d'espais interiors com exteriors. En comparació amb altres materials decoratius que són difícils de netejar un cop tacats o es trenquen fàcilment per un fort impacte, la pedra és significativament més pràctica. No només és estructuralment fort i resistent als impactes forts, sinó que també té una superfície llisa que resisteix la brutícia i les taques generals, el que el converteix en un material decoratiu-altament rendible.

 

 

Tanmateix, això no vol dir que la pedra sigui invulnerable. En l'aplicació pràctica de la pedra, encara hi ha molts factors destructius en el medi ambient que poden provocar l'erosió. Per tant, no assumeixis que el simple fet de triar la pedra com a material decoratiu significa que pots descuidar-ne el manteniment. Per allargar la seva vida útil tant com sigui possible, encara hem d'entendre els factors destructius que afecten la vida útil de la pedra i realitzar el manteniment corresponent.

 

 

Als ulls del públic en general, l'aigua és la font de vida, però per als que treballen amb la pedra, l'aigua és, fins a cert punt, l'arrel de tots els mals. Com que l'aigua és la substància més difícil d'eliminar a la vida diària, diversos productes de pedra són relativament susceptibles a l'erosió de l'aigua en molts detalls, donant lloc a una varietat de problemes. La causa principal de molts fenòmens comuns és sovint l'aigua. L'aigua transporta minerals i sals oxidants o reductors a la pedra, i també introdueix diversos contaminants industrials moderns, accelerant així la dissolució i la destrucció de la pedra. Això pot provocar la pèrdua de carbonat de calci i altres components, fent que la pedra perdi la seva brillantor; o la formació de gels a l'interior de la pedra, donant lloc a taques d'aigua; o la migració de components de calci a la superfície, provocant blanquejament; o l'oxidació del ferro a la pedra, donant lloc a taques d'òxid.

 

D'altra banda, l'aigua de pluja, la condensació i l'aigua subterrània entren a la pedra a través dels microporus. Amb els canvis de temperatura, la pedra es contrau o s'expandeix repetidament, i la tensió resultant pot causar esquerdes i danys. Això és especialment cert per a la pedra exterior exposada a ambients humits i a importants variacions de temperatura diürnes. L'absorció, la penetració i la dissolució repetides i desiguals de l'aigua, juntament amb la contracció i l'expansió contínues, poden fer que la roca s'esquerde fàcilment. A més, en climes més freds, com a les regions del nord, quan els capil·lars de la pedra absorbeixen suficient humitat i la temperatura baixa per sota dels 0 graus, l'aigua de la pedra es congela i s'expandeix. Quan la força d'expansió del gel supera la força estructural de la pedra, es produeixen danys; això es coneix com a danys per congelació-descongelació.

 

També val la pena assenyalar que l'aigua és una condició indispensable per al creixement de microorganismes i altres organismes. El creixement de microorganismes també pot causar danys importants a la pedra.

 

 

La pedra natural conté inherentment cristalls de sal durant el seu procés de formació natural. Després de ser extret i processat, el contingut de cristalls de sal pot augmentar a causa de la penetració de ciment, morter, pols, humitat, aigua de mar i líquids contaminats als microporus. D'una banda, la sal genera una pressió important durant la cristal·lització, i si la temperatura de la pedra augmenta significativament, la sal s'expandirà en volum. D'altra banda, en determinades condicions, algunes sals poden recristal·litzar per formar nous hidrats, ocupant un volum més gran i generant una pressió més gran. Totes aquestes situacions poden provocar danys interns a la pedra.

 

En els escenaris d'ús típics, el dany causat per la cristal·lització de la sal a la pedra sovint es veu agreujat pel vent. Els cristalls de sal dins de la pedra es dissolen en aigua (humitat) i es difonen a la superfície. El vent accelera l'evaporació de l'aigua, afavorint així l'acumulació i la cristal·lització de sal. La dissolució i la cristal·lització de la sal repetides poden fer que la superfície dels microporus de la pedra s'escampi d'una manera en pols o escamosa. Si es renta amb l'aigua de pluja, amb el pas del temps, es poden formar fàcilment solcs profunds a la superfície de la pedra, afectant el seu aspecte estètic. A més, algunes pedres decoratives presenten un fenomen de superfícies constantment humides que mai s'assequen. La raó d'això és sovint l'efecte higroscòpic de les sals. Això és una cosa a la qual hem de prestar molta atenció a la nostra vida diària.

 

 

 

Des de l'antiga Xina fins a l'antiga Babilònia a Mesopotàmia, passant per l'antiga Grècia, Egipte i Roma al llarg de la costa mediterrània, el llarg viatge de la humanitat des de la barbàrie a la civilització ha deixat enrere un gran llegat d'artefactes de pedra. Com a resultat, s'han conservat molts edificis i escultures de pedra d'arreu del món fins als nostres dies. Tanmateix, els detalls de la majoria d'aquestes relíquies estan ara tacats i borrosos, i el culpable és la pluja àcida.

 

La combinació de diòxid de carboni, diòxid de sofre i altres òxids de l'aire amb l'aigua de pluja augmenta l'acidesa de l'aigua, fent-la més corrosiva. Aquest líquid àcid és extremadament perjudicial per a la pedra, especialment les pedres carbonatades. Quan cau la pluja àcida, el carbonat de calci de la pedra reacciona químicament amb el diòxid de sofre de la pluja àcida, produint sulfat de calci. Una part del sulfat de calci entra als buits entre els grans de pedra, dipositant-se a la superfície del marbre en forma d'escorça, que després es desprèn gradualment, afectant el mur cortina de pedra. Les sals solubles restants poden corroir encara més la pedra mitjançant la recristal·lització o la hidratació.

 

 

 

El smog és una barreja d'humitat, pols i diversos productes de combustió de combustibles químics. El fum i la pols actuen com una esponja, absorbint diversos gasos, i quan es barregen amb aigua, formen una solució àcida. La contaminació industrial severa, les emissions d'escapament dels vehicles i la circulació atmosfèrica estancada són les principals causes del smog industrial. El smog no només és perjudicial per als organismes vius, sinó que també provoca taques i corrosió importants dels edificis de pedra i de les pedres decoratives.

 

 

 

 

En termes generals, l'erosió de la pedra provocada directament pels organismes biològics o els seus metabòlits és molt menys significativa que la provocada per altres factors destructius. No obstant això, no s'ha d'ignorar l'erosió i els danys a la pedra causats pels organismes biològics, especialment els microorganismes. Els productes del metabolisme biològic, inclosos l'oxigen, el diòxid de carboni i els àcids orgànics, es dissolen en aigua i augmenten la seva corrosivitat. Simultàniament, durant el procés de descomposició de la matèria orgànica, els organismes promouen reaccions redox dels minerals i consumeixen minerals, accelerant així la descomposició de les roques. A més, els excrements d'animals com els ocells també poden causar danys a la pedra.

 

 

Les noves superfícies de pedra no protegides sovint són més fàcilment colonitzades per organismes com algues, bacteris i líquens. Un cop aquests organismes ocupen la superfície de la pedra, la biodegradació continua penetrant més profundament, provocant danys irreversibles a la pedra. A més, algunes plantes, com ara l'enfiladissa de Virgínia i l'heura, poden créixer en esquerdes a la pedra, causant directament danys per estrès.

 

Per descomptat, els diferents factors que condueixen a la corrosió de la pedra no estan aïllats; es produeixen simultàniament i es reforcen mútuament. Per tant, en aplicacions pràctiques, cal analitzar acuradament el clima local i les condicions geològiques i adoptar els mètodes més adequats per al manteniment de la pedra per evitar l'erosió.